中國文字源遠流長，從最早的甲骨文，逐步演變成篆書、隸書等書體；而用來蓋上名字的印章—「篆刻」，也成為中國傳統藝術。今次小作家「流動教室」除了介紹篆刻藝術外，作家袁兆昌拆解了許多甲骨文的字型及字義，讓小作家了解不同文字蘊含的深意。
印章藝術中國「四絕」之一
中國踏入戰國時期，政治、經濟逐步發展，印章成為君臣關係、商品貿易的重要憑證，並廣泛用與竹簡與木簡的封泥上；而「篆刻」是指用篆書來雕刻的印章，大概在秦漢時代，篆刻已經很流行。直到清代、現代，篆刻仍是中國藝術的一部份，當時只有士大夫才看得懂篆書，故「篆刻」也成為上流人士愛好的藝術。
隨時代發展，中國藝術以「詩、書、畫、印」合稱「四絕」，其中「詩」是文學、「書」是書法、「畫」是畫畫，而「印」就是印章。清代幾位皇帝亦習慣將自己的印章，蓋在喜愛的字畫上，在藝術品上留下自己的印記。
篆刻突顯古人審美觀
篆刻藝術所需的工具很簡單，只有平頭篆刻刀及石頭，故篆刻又稱為「金石」。「金」是指雕刻刀，而「石」則指石頭，其獨有刻琢的痕跡，難以用其他媒介模仿。篆刻雕刻家江凱勤表示：「篆刻也代表了古人的審美觀，雕刻的線條沒有直角，代表做人不要有棱角，每條線的粗幼、間距平均，亦代表做事要肯定、表裏如一。我十分欣賞清末民初一位雕刻家陳巨來，他的作品非常優雅，特別是線條的弧度相對含蓄，很能夠體驗漢文化的含蓄、雅緻。
翻查甲骨文 尋找文字本源
中國文字經過歷代演變，今天我們所用的楷書，與古代的文字已經有很大變化，有時單從字型，未必能夠聯想文字代表的意義。作家袁兆昌便翻查了甲骨文，從古文字的字型，講解它們代表的意思。
袁兆昌先以「我」字為例，「『我』是我們最常說、最常見的一個字，是每個人稱呼自己時的代詞。然而從『我』字型來看，沒有一個筆畫與「人」身體有關。這個字到底是甚麼一回事？」他在專欄曾經寫過，古人畫「我」字，本來就不是畫人。學者王國維研究甲骨文時，發現「我」原來是個兵器。後來又有個三齒兵器文物出土，有人猜想那大約就是「我」。那些兵器通常附在長柄上，用於砍殺。從文物可見，利齒後還會有孔洞在；敵人的血肉會受孔洞牽引到體外，血如井噴。不管出土文物是不是「我」，或是「我」還未確定真貌，它本來是個兵器，已是許多古文字研究者的共識。
「戈」柄上有孔洞二三，供戰士綑綁在長柄上。在古代戰紀經典《左傳》中，已發展為一種可以藏起來的兵器；常寫「抽戈」來形容人執兵器時的動態，更有「寢戈」一類短小、可隨身攜備的兵器「品種」。亦有一種解釋為，「我」字由「手+戈」組成，代表手執兵器保護自己的意思。不過，從袁兆昌在專欄分享他翻查的結果，這個解釋已有不少學者反駁了。
「又」字與手的引伸關係
中國文字主要由部首及部身組成，只要理解某個字型的意思，便可得知其組合字義。袁兆昌分享時，都有引用專欄文章寫過的內容：「另一個常用的『又』字，古文字是『手』的字思。我們常常寫的『手』字，來自古人畫的圖畫，有畫成向上舉起手指的，有畫成向右伸出的，慢慢演變成『手』的意思。」因此，「友」、「及」等字都包含「又」字，這些字義都與手有關。「例如『朋友』的『友』字，第一、二畫原來是一隻手；而『又』字，是另一隻手，意思就是手牽手的好朋友。」
當我們知道了「又」字原來是一隻手，再看看其他含有「又」的字，例如「及」字第一、二畫代表一個人，而「又」是手，意思是有一隻手剛好接觸到一個人。「許慎寫的《說文解字》提到，「及」意思就是抓住人；如果再看看甲骨文的寫法，就會發現古代和現代的用法，竟有相似的地方。」
拆解名字迷思
每一個中文字都有蘊藏豐富的意思，小作家有翻查過字典，甚至是甲骨文，了解自己名字的意思嗎？香港導演羅啟銳在《兩毛錢往事》一書，回憶兒時「很害怕寫自己的姓」——「筆劃多，難寫得好看」。袁兆昌寫文章時，這樣寫着：「那個年代，坊間細說文字起源的書不多，辭書一般都不會解釋每個字最早的寫法，羅啟銳為「羅」字感到困擾，形容這個姓氏是「怪姓氏」，是可以理解的。」
他續指出：「『羅』字中，『糸』是繩子，『隹』是體型較小的鳥獸。甲骨文『羅』字只有『网』和『隹』，後來有人加上『糸』，意思則更明確：捕鳥的人用繩子捆綁鳥的足爪；數量多了，便拿起一個網，把牠們抓進網中。」
袁兆昌也鼓勵小作家，嘗試尋找自己姓名的古代寫法，從古詩的文字故事，聯想自己名字的來歷。他以自己的名字為例：「『袁』是衣物的意思；『兆』則指古人用獸骨、龜殼占卜產生裂紋的過程，預測天氣是否適合耕種；『昌』則指兩個太陽，代表極為光明、興旺的意思。小作家找出自己名字的意思後，更可以將它們串連成有趣的故事。」
作家袁兆昌
香港作家，畢業於嶺南大學中文系。曾任報館、教科書編輯。曾與友創辦文學雜誌《字花》。少年時代作品《超凡學生》系列多次列入「中學生好書龍虎榜」，曾奪「中學生好書龍虎榜」首名。著有《拋棄熊》《超凡學生》《Jumper籃球王》系列少年小說、詩集《出沒男孩》、電影小說《欣月童話》、合著《所以美好》等。曾獲青年文學獎、中文文學創作獎。近著《大近視》 《短暫時間有陽光》評訪集。
小作家心聲
袁禎雪 香港培道中學 中三
“「以前從未接觸過篆刻，今次活動播放了有關篆刻的短片，令我更加認識這項中國傳統藝術。作家分析了自己名字的來源意思，剛巧我跟他也姓袁，知道這個姓氏是衣物的意思，令我更有動力找出我的名字的意思。」”
張非池 英華書院 中二
“「參加小作家活動，我希望增廣見聞，提升自己對中國文化的認識，今次活動介紹的傳統中國篆刻藝術，平日便較少機會接觸得到。未來我希望小作家能開辦與香港歷史有關的寫作活動。」”
