在香港，茶餐廳隨處可見，蛋撻、菠蘿油及餐蛋麵，是許多人每日必點的美食。從早期的冰室、大牌檔，到今天的茶餐廳，都與香港中西合璧、多元多樣及追求效率的特色相似。今次流動教室採訪了茶餐廳資深顧客Elly及餐廚大廚小凌，介紹茶餐廳美食、專用詞語，以及他們對茶餐廳的回憶。此外，作家劉美兒分享在創作上，如何將茶餐廳文化與個人感情連結，無論是散文、新詩，甚至是流行曲歌詞都運用得到。
冰室提供簡單食品 茶餐廳源自大牌檔
雖然現在許多茶餐廳都稱自己為冰室，但是在廚師小凌的概念裏，仍然會嚴謹區分冰室、茶餐廳和大牌檔。他說：「以前冰室提供的菜式很少，他們主要做焗餅，即是蛋撻、菠蘿包及餐包之類。顧客在冰室只會點簡單的食物，例如點一杯飲品、一個麵包或蛋撻。而茶餐廳則由大牌檔演變出來的，是有冷氣，可以堂食的，座位比較多的大牌檔。由冬菇亭租一個舖位，就叫做茶餐廳。」因此，今日在茶餐廳提供的創意菜式，多少都是來自以前的大牌檔。
陪伴港人成長 考究地道美食
Elly更加是茶餐廳的擁躉，每星期會光顧茶餐廳5、6次，她說：「兩三歲會走路時，爸爸媽媽就帶我們光顧茶餐廳，從小吃到大，吃過很多間茶餐廳的食物。每當有新開張的茶餐廳，我都會特地光顧。最近社交平台上很流行開設茶餐廳的關注群組，我就加入了這些群組，跟著大家介紹的去吃。」
作為資深茶餐廳顧客，她對茶餐廳常見的美食有一套特別的食評標準，「例如沙嗲牛肉面要做得好吃，是要花一些工夫，牛肉肉質要夠柔軟，味道不能太淡或偏鹹。調較沙嗲牛肉的醬汁，不能弄稠了即食麵，一切都要掌握剛剛好」。
另一道茶餐廳名物「西多士」， 亦是Elly下午茶的至愛：「有時我會帶小朋友到茶餐廳吃飯、吃西多士，他們會拿起牛油直接吃掉，幫我解決了最邪惡（容易致胖）的部分！」
火腿通粉等。
了解茶餐廳背景 做好資料搜集及記錄
外國人會稱茶餐廳為Hong Kong style cafe或直譯為Cha Chaan Teng，足見它是香港獨有的飲食文化。作家劉美兒認為茶餐廳是很好的寫作題材，但是小作家要先做好資料搜集及記錄的工作，包括歷史和發展，才能寫出一篇完整的散文。
劉美兒：「創作文章前，先了解主題的背景資料，才能令文章更有說服力，例如100年前製冰技術不簡單，英殖時代的冰室不是平民常到的地方，亦只提供簡單的食物，例如凍飲、包類及甜點；以前西餐廳消費昂貴，平民化、中西合璧的茶餐廳出現，提供鐵板餐、羅宋湯等西餐美食，亦有提供中餐的粥粉麵飯。有了這些背景資料，散文的內容也更加豐富、吸引。」
培養敏銳觸角 留意茶餐廳的人和事
除了搜集資料外，小作家也要有敏銳的觀察力，發掘茶餐廳的獨特之處：「茶餐廳有許多特色，在香港社區隨處可見、用餐快捷方便、選擇豐富、價錢大眾化，顧客用餐隨意，氣氛不拘謹。它亦反映港人日常生活文化，上班族、學生都會光顧茶餐廳，而茶餐廳亦常開著一部電視，播放新聞、劇集或球賽。這些獨特的回憶及體會，都可以成為寫作的材料。」她亦分享了兩位香港作家寫茶餐廳的新詩，他們都對茶餐廳的食物、環境有深刻的觀察。
「作家將沖鴛鴦（奶茶溝咖啡）的方法描寫得很仔細，最後筆鋒一轉，一句『那些說不清楚的味道』連結到個人感情上，引起讀者更多聯想。」
「這首詩細膩地描寫了茶餐廳的人和事，例如形象鮮明的侍應、顧客用餐與餐廳職員『拖地』的和諧場面，反映了作者敏銳的觀察力。」
至於由周博賢作曲作詞、歌手謝安琪主唱的《我愛茶餐廳》，配合歌曲輕快的節奏，亦顯示出香港茶餐廳的特色，以下是部分歌詞節錄：
連結個人 寫出獨一無二感受
最後，小作家也要連結個人經歷，寫出對茶餐廳獨一無二的感受：「這些個人感受，能夠令文章變得與別不同，可以是你對茶餐廳的喜惡；可以是與人的關係，包括跟家人進餐、跟朋友相聚、獨自享受、跟陌生人『搭枱』的經驗；可以是最深刻的經歷，例如已經消失了的茶餐廳、疫情下的情景。」
作家 劉美兒
浸會大學傳理學院英文新聞學士，中文大學文化研究碩士。畢業後於英文媒體當記者，目前為書店圖書企劃，文章散見各報刊。
小作家心聲
李祉瑶 德望學校 中一
“今次活動介紹許多茶餐廳美食外，還有其講求效率的文化。最難忘是提到一間以『光速餐』聞名全港的茶餐廳。我最喜歡的茶餐廳食物是牛油酥皮蛋撻，保留香港傳統風味。”
袁皓華 東華三院黃笏南中學 中一
“平日甚少光顧茶餐廳，活動介紹了許多地道食物，我希望疫情後可品嚐一下，感受茶餐廳的熱鬧氣氛。作家劉美兒分享許多寫散文要注意地方，除了描寫美食外，還有形象鮮明的人物、現場環境，都可以令文章更加生動。”
