很久很久以前，一隻母鴨正在孵蛋。只見一隻隻小黑鴨接連出世，最後一隻鴨子長的又白又漂亮，與其他鴨子長的很不一樣。鴨媽媽自問道：“這真是我的孩子嗎？這也太漂亮，太可愛了吧！“（”）自然，這與眾不同的白小鴨得到了鴨媽媽更多的寵愛，它（她，後面用「她」，宜統一）變得驕傲又自大。

一個風和日麗的早上，孩子們跟著鴨媽媽在一片草地上悠閒地散步。這裡有許多鴨子，白小鴨仗著自己的美貌，對其中一隻鴨子說道：“你長得那麼醜，看我身上潔白的羽毛，多漂亮！”久而久之，其他小鴨子們都不喜歡白小鴨。

有一天，白小鴨偷偷地離家出走了，她心想：“我才不想跟一群醜陋的鴨子住一起呢！”她首先來到了一間小木屋。裡面住著一隻貓咪和一隻母雞。屋子的主人是個老婆婆。由於白小鴨總是覺得自己不應該住在如此簡陋的木屋裡，於是原本好心想收留她的老婆婆也把她趕了出來。

不久，冬天來了，河面都結了厚厚一層冰。白小鴨來到一間大屋子，裡面住著兩個孩子。兩個孩子熱情的邀請白小鴨住下（來）。白小鴨看見一個盛滿牛奶的盤子，她便跳了進去：“哈哈，真好玩！”她把牛奶濺得到處都是，又飛進裝滿奶油的盆子裡，再跳進麵粉桶裡，玩得不亦樂乎，把屋子搞的亂七八糟。兩個孩子最終將她趕了出去。

冬天慢慢過去，春天來了！白小鴨走到小河邊看著自己的倒影。突然她發現自己不再是以前的白小鴨了，她變成了一隻黑色的天鵝！白小鴨因為自己失去了潔白的羽毛而嚎啕大哭起來。她覺得黑天鵝一點也不美麗，其他動物一定會嘲笑自己，就如當初她嘲笑其他鴨子那樣。然而，其他動物並沒有嘲笑她，而是稱讚她與眾不同，黑色使她看上去很高貴。白小鴨感動落淚。（，）想想自己之前的所作所為，她感到無比愧疚。她這才意識到自己以前的錯誤。於是，她慢慢改變自己，變得謙虛，懂得欣賞其他小動物的美，懂得與其他動物互幫互助，懂得安慰上心（傷心）的小動物…（……）慢慢地，她有了很多很多的朋友。

一天，在美麗的湖面上，她看見一群白天鵝，“媽媽，我回來了！”她大聲叫道，她一頭撲進媽媽懷裡，一家人從此過著幸福的生活，她再也不想和媽媽還有兄弟姐妹們分開了。