作家是一門非常講求觀察力的職業，他們假若欠缺對身邊事物的觀察力，寫作時很容易因為缺乏靈感而陷入瓶頸。著名作家蒲葦及蕭欣浩早前獲邀擔任小作家計劃的培訓班導師，分別向小作家們分享從生活細節取材的竅門，以及教授別開生面的寫作文體，讓小作家們大開眼界。
一次品嚐美食的經歷，可會勾起小作家的深刻回憶？作家蕭欣浩以飲食為主題，分享運用五感（視覺、聽覺、嗅覺、味覺及觸覺）來寫作，能夠更加生動、細膩地描繪事物。小作家也可以透過描寫食物，引發更多寫作聯想，例如懷緬與家人分享美食、難忘的旅行經歷，達到借事抒情的效果。
五感立體呈現美食面貌
在日常生活中，飲食與我們的關係最密切，也是順手拈來的寫作題材。蕭欣浩表示：「味道是一種很抽象的感覺，小作家可以利用五感，更加形象化地表達食物的味道及面貌。」他以英國美食作家Nigel Slater的著作《吐司》，解釋如何巧妙地使用五感來描寫美食，例如吐司、果凍等。
Nigel Slater運用了視覺、嗅覺及觸覺，將平日吃早餐時常見的吐司(多士)活現眼前，「我的母親懊惱地皺着眉頭，把一片吐司烤焦的部分刮到窗外…」（視覺）、「事實上，我懷疑她這輩子沒有一天不使廚房充滿嗆鼻的焦吐司味。」（嗅覺）、「一旦那帶點鹹味的溫熱奶油接觸到你的舌尖，你立刻為之神魂顛倒，聽任他們擺佈。」（味覺及觸覺）。
他在另一文章裏，更用了聽覺來描寫果凍，「…世上只有一種真正不可或缺的果凍，就是當你用湯匙挖進它的深處時，會發出『噗』的一聲那種…把兩小包果凍粉放入水中，這樣你就能做出放響屁的果凍。」
借事抒情 飲食與人的關係
小作家也可以透過描寫食物，帶出對不同人物、事情的回憶，抒發內心的情懷，「飲食可以引發許多創作上的聯想，除了食物本身外，煮食的過程、期間出現的人物及場景及品嚐美食的感覺，都可以成為豐富的寫作靈感。就像Nigel Slater寫《吐司》時，便同時表達了與母親的關係，其中一段『你不可能不愛為你烤吐司的人。當你的牙齒穿透烤過後的吐司粗糙的表面，進入底下鬆軟的白麵包時， 這些人的所有缺點，包括逼你穿短褲去上學這種天大的缺點，立刻變得無足輕重。』從這段進食吐司的過程，作者自然流露了與母親相處的真感情。」
以飲食帶出地道文化
除了帶出人物感情外，飲食也可以表達不同地方的文化，「台灣一位作家寫的《涼茶舖》，便寫出香港的特色，『…今年又踫上全球一百四十年最熱的夏天…趁着還有奄奄一息，趕緊搭船進城，去上環的涼茶舖喝碗救命水。』作者不單寫出香港的炎夏、特色的涼茶舖，還生動地以『救命水』來形容涼茶的消暑作用。」
小作家心聲
李蘊琦 中華基督教會基灣小學（愛蝶灣） 小五
“「我參加小作家培訓計劃，希望改進自己的寫作技巧。今次活動很有趣，原來五感也可以用來寫作。我也有一些下廚經驗，希望寫一篇關於製作蕃茄炒蛋、班戟的文章。」”
陳睿姿 天主教明德學校 小五
“「活動中最深刻是蕭博士分享有關果涷的文章。在味道以外，聲音也是一種描寫食物的方式，用「響屁」來形容刮開果凍的聲音十分生動、貼切。另外，我也學到通過食物來刻劃感情，藉此拉近人與人的關係。」”
步入生活步伐快速的時代，小說文體的篇幅也不斷改短，在長、中、短篇小說外，近來更出現了微型小說，在短至一千字內帶出故事，更加考驗作家的功力。作家蒲葦歸納創作微型小說的七大要訣，讓小作家深入淺出地掌握箇中技巧。
四一三不
微型小說的篇幅較短，更加注重寫作技巧，作家必須快速吸引讀者追看下去。蒲葦引用小說家陳葒（陳校長）《微型小說和語文教學》中「四一三不」，作為創作微型小說的注意事項，「四一是指『一千字』、『一時段』、『一場景』、『一件事』，簡而言之要集中情節，免得故事流於走馬看花，不能在讀者心中留下深刻印象；而『三不』是指不是散文、不是詩歌、不是故事大綱，提醒作家的創作不要偏離微型小說文體。」
許多人容易將散文及微型小說混淆，蒲葦解釋：「與散文作比較，微型小說更著重故事佈局，也會加插人物對白，令情節更加生動，或者製造高潮爆發點。」
不作無謂情節安排
如何運用短小的篇幅，寫出引人入勝的故事？香港小說家董啟章便在專欄中分享過「契訶夫的槍」（Chekhov’s gun）的寫作理論，大意是「如果在故事的開頭，在房間的牆上掛着一把槍，在故事的後面這把槍一定要發射。」蒲葦指出：「在這理論中，其實『槍』只是一個代號，真正的意思是指『不作無謂的安排和描繪』，在作品出現的事物要符合讀者或觀眾的預期。」上述理論還有其他要點，例如：「藝術不應該解決問題，它只應該提出問題」、「不要說教」，為讀者預留更大思考空間；而「忠實地描繪人生」、「不要?造你沒有經驗過的痛苦」，均有助更真實地刻劃故事情節。
巧設懸念 加強追看性
即使篇幅有限，作家也可以運用各種技巧，例如設計一些懸念，加強微型小說的追看性及趣味。香港著名小說家劉以鬯的《打錯了》便是一經典示範，「整個短篇由兩段結構相似的文字組成，分別只是一個打錯電話的橋段，故事主角的結局已經有生死變化。作者透過看似重覆的文字，當中只有微細的文字改動，便寫出『差之毫釐，謬以千里』的對比結果，在讀者腦海裏製造震撼衝擊。」
另一篇由小作家大使陳欣豫創作的《羅生門》，亦是善於巧設懸念的作品。作者設計了富翁、窮學生及書包三個角色，從不同的角色的自述，拼貼了富翁跳傘失事的真相。「小作家創作時，也不宜平鋪直敘，不妨加入倒序、插序，或製造一些誤會情節，均可加強小說的趣味。」
小作家心聲
葉凱瑩 聖公會白約翰會督中學 中五
“「活動加強了我對微型小說的認識。蒲葦老師解答了我對散文及微型小說的疑問，散文較重描寫、抒情；而微型小說則重視情節的帶動。我亦對劉以鬯《打錯了》的深象很深，作者巧妙微細的改動，為故事帶來大變化。」”
黃秀怡 嘉諾撒聖家書院 中五
“「蒲葦老師在活動上分享了許多有趣的例子，例如林夕填詞的《她成功了他沒有》，簡短歌詞寫出了精彩故事；而陳欣豫的《羅生門》，亦有懸疑推理小說的味道。另外，我也十分認同「不要揑造你沒有經驗過的痛苦」這一點，可能令小說情節更加紮實。”
