古文總是予人一種艱澀難明的感覺；而故事書則予人一種天真瀾漫的印象，身為一個作家，閱讀時必須涉獵不同的題材與文體，才能豐富創作視野。兒童讀物作家菜姨姨及方舒眉早前就為「小作家培訓計劃」培訓班擔任導師，跟小作家們大談創作兒童書籍的心得，透過加入古文或插畫等元素，為作品增添色彩。
「三顧草蘆」、「魚與熊掌」及「完壁歸趙」等成語，背後都有精彩的故事。中國文化源遠流長，值得小作家好好學習。作家方舒眉以「細看古與今：趣味學古文」，講解在精鍊的文字背後古人的生活智慧及思想，讓小作家領略閱讀古文的樂趣。
成語故事 充滿智慧
不少人認為古文內容艱深難解。方舒眉卻認為，其實古文裏有許多成語、詩詞名句，簡易得來亦蘊含充滿智慧的故事，她嘗試從淺入深，列舉了幾個例子，如「撲朔迷離」、「青出於藍」、「完璧歸趙」等。「『撲朔迷離』出自《木蘭辭》：「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。」一句，由雌雄兔子的特徵，引伸到事物錯綜複雜，難以明瞭真相的意思；『完璧歸趙』的典故，則是出自《史記‧廉頗藺相如列傳》，講述戰國時代趙國藺相如奉命攜帶國寶和氏璧出使秦國，雖受到秦王威脅仍安然而返的故事，現在這成語可以表達物歸原主的意思。」
方舒眉表示：「利用這些四字成語，以精鍊的文字便能表達豐富的意思，小作家可以多學習這些成語，對提升寫作能力有很大幫助。」
古文題材多樣
中國古文的題材也很多樣化，有人描寫美麗的景色；有人表達自己的志向，亦有人用來抒發懷才不遇的心情。其中王維的《山居秋暝》一詩中，開首四句「空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。」便用了簡潔的文字，將明月、松樹及山澗等景色寫得躍然紙上。范仲淹在《岳陽樓記》除了描繪岳陽樓的景色外，亦以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」一句表達了自己的志向，成為流傳至今的名句；作家蘇軾雖然被貶官，但是他仍然保持樂觀精神，在《和子由澠池懷舊》一詩中「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。」短短幾句，既表達瀟灑氣慨，亦勉勵弟弟不要放棄，要努力實展抱負。
古文亦可用作發表議論。方舒眉特別介紹清代文學家彭端淑的《為學一首示子侄》一文，「這篇文章探討求學問上，究竟是天資還是勤力較為重要。作者以『聖人之道，卒于魯也傳之。然則昏庸聰敏之用，豈有常哉？』短短幾句，指出孔子的學問，最終由不甚聰敏的弟子曾參流傳下來，作為他重視勤學的論證。」
現代散文 秉承簡潔文字
即使到了現代，古文的特色仍然影響?現代作家，方舒眉創作《城市之書》，內有多篇散文記錄了她對遊歷不同城市的回憶。「寫這本書時，我也運用了古文帶給我們的智慧及技巧，用精鍊、簡潔的文字，記下不同城市的風光。其中一篇寫布達佩斯之旅，我用短小的篇幅，記下多瑙河、大橋美景，以及整個城市的浪漫氣色。」
另一位作家譚寶碩的《石頭記》，同樣用優美的文字，寫下一次在玉器市場買石頭的經歷，「他以『石上無紋，天上無雲。』一句，由石頭的裂痕，寫出中華文化的『殘缺美』。」
小作家心聲
李欣婷 香港嘉諾撒學校 小六
“今次工作坊引起了我對閱讀古文的興趣，原來我們平日常用的金句，例如『不遠千里而來』，便是來自古文。今後我會主動讀一些古文，例如諸葛亮的《出師表》及孔子的《論語》。”
歐澄 聖士提反女子中學附屬小學 小五
“我以往接觸的詩詞不算多，今次學到許多成語故事，背後有精彩的歷史典故。古文的詩詞名句，不單傳承中國文化，我也希望學習及運用它們，來提升自己的寫作技巧。”
許多小作家都愛聽家長或老師講故事，原來當中也有不少技巧，可以運用在寫作上。故事媽媽「菜姨姨」便在小作家工作坊上親身示範，並演繹講圖畫書及文字書的技巧，鼓勵小作家與家人一起親子共讀，分享故事帶出的智慧。
注意圖畫變化 配合文字 盡情發揮
小作家講故事時，可先注意圖書的種類，例如是圖畫書還是文字書，再用適合的方法來講故事。「菜姨姨」說：「講故事時，圖書的封面非常重要，直接帶出故事的主題。以我的創作《害羞的芋頭》為例，封面用簡單線條畫出捲縮的芋頭，小作家只要仔細觀察這個封面，便能掌握她害羞、欠缺自信的性格。」
圖畫書以插畫為主，講故事者應該從多幅生動的圖畫，感受角色的情緒變化，例如喜、怒、哀、樂的情感。「小作家也可以配合圖畫書的文字，盡情發揮想像力，令故事主角的性格更加突出。在《害羞的芋頭》一書中，便有寫道：『她希望別人了解自己；她很想，很想改變自己，可以把內心想說的話說出來。』進一步補充了芋頭害羞的性格。」
抑揚頓挫 演繹文字故事
至於文字書，主要靠朗讀來演繹故事，「菜姨姨」親自演繹「刻舟求劍」的寓言故事。這則寓言故事出自《呂氏春秋》一書，闡述國君治國的道理，他認為國君治國應要符合時宜，明白世事在變，若一味沿襲舊法而不知改革，那麼就無法治國。後來這典故就被濃縮成「刻舟求劍」這一句成語，用來比喻拘泥固執、不知變通的人。
「整篇文字故事，一字一句都由講者讀出來，假如平鋪直敘的話，聽眾難免會感到沉悶。因此，演繹文字故事時，要注意抑揚頓挫，這種講故事手法與朗讀有所不同，要憑節奏來吸引聽眾，關鍵是掌握句與句之間的頓。講者也要留心每一段文字，說到歡喜的事情時，要配合快樂的語調，帶出相應的情感。同時，講者也可以多花心思，將故事內容變得更加口語化，就像平日跟朋友交談一樣，令聽眾更加容易將故事記入心裏。」
寓言故事往往內含哲理，小作家與家人、朋友分享故事後，不妨一起思考當中的意義，「例如講完『刻舟求劍』的故事，大家可以討論一下『這位楚國人刻舟求劍的目的是什麼？』、『為什麼這位楚國人找不到他的劍？』、『從這個故事，我們可以得到什麼啟示？』等問題。小作家在這些互動討論過程，不單學習到人生智慧，亦有助發掘出更多創作靈感，對日後寫作有很大幫助。」
從生活喜好入手 發掘創作靈感
除了愛講故事外，「菜姨姨」也創作不少故事，包括《害羞的芋頭》、《正義的辣椒》、《自信的甘筍》、《好動的菠菜》及《認真的西蘭花》等。「菜姨姨」分享了自己的創作泉源，主要來自生活喜好，「我喜歡種菜、洗菜、炒菜、食菜及買菜……蔬菜便成為我的寫作靈感。同時，我透過自己的喜好進入閱讀世界，先了解蔬菜的特質，並且結合生活體驗來創作角色，例如創作《正義的辣椒》時，我先閱讀辣椒的資料，從它的外型、味道及營養等特質入手，再加入聯想，創作出它充滿正義感的性格特徵。」
小作家心聲
黃苡因 嘉諾撒聖心學校（私立部） 小三
“工作坊讓我學習到講故事時，要注意抑揚頓挫，以後我可以用這個技巧，跟媽媽一起分享故事。『菜姨姨』創作的火紅色、充滿正義感的辣椒角色令我印象深刻，我也想創作一個性格囂張的朱古力金幣角色。”
麥昕喬 聖公會基福小學 小二
“在圖畫書及文字書中，我較喜愛圖畫書，因為美麗的插畫可以表達更豐富的內容。『菜姨姨』鼓勵我們用一種蔬菜來創作角色，我會起用自己最愛吃、最熟悉的粟米來做主角。”
