Henna是在北非及南亞等地的一種畫在身體上的藝術，畫在身體上可以逗留大約一星期，藉此作為喜慶時節的活動之一。早前，亞洲首位考獲國際天然漢娜藝術證書（International certificate for NaturalHenna Arts)的Abe Kwok來到初中組小作家的課堂，講解Henna 彩繪的歷史及文化，分享了從整理資料到出書——《Henna 不是印度紋身》的心路歷程，並教導小作家們繪畫Henna圖騰的技巧。
什麼是Henna？
Henna雖然是一種流傳已久的傳統藝術，但時至今天已經加入很多創新元素，近年流行到西方更演變為一種時尚潮流。Abe認為Henna不能稱為印度紋身，因為紋身永久不掉色，與Henna會掉色的特性不同，另外，Henna圖案十分多元化，不只有印度風格。
▲Abe Kwok，亞洲首位ICNHA Henna證書持有人
其實Henna是一種樹，取樹頂的樹葉，曬乾、磨粉，加入檸檬汁、茶樹精油、糖等，製成Henna Cones，也就是繪畫圖騰的顏料，而繪畫這個動作稱為「Mehndi」。天然的Henna只會留在皮膚的角質層，不會進入真皮層，所以不會永久留色。而在安全方面，Abe特別提醒患有蠶豆症人士，不能把Henna塗抹覆蓋身體的十分之一面積，否則有性命危險。
Henna 可帶來祝福？
Henna並非起源自印度，而是由摩洛哥傳入的。很多人認為，在身體上繪畫Henna能帶來祝福，例如會增強姻緣運等。這種說法則源於印度的婚嫁習俗，新娘出嫁時，會在手上繪畫Henna圖騰，圖案未掉色之前，新娘不需要做家務，可有更多時間與盲婚啞嫁的丈夫相處及認識，所以稱Henna是幸運祝福也是對的。
▲Abe 示範繪畫Henna圖案。
另外，月事來潮是印度傳統文化的一大禁忌，印度人認為女性月事期間是不潔的，需要洗澡，然而古時並非家家戶戶有浴室，她們都會集中在公眾澡堂進行清洗。一群女子在月事期間一起洗澡，地面上會血跡斑斑。印度人相信血是具有生命力的，魔鬼會透過血騷擾人，因此女子前往洗澡前需要在手掌及腳掌塗上Henna，作為驅邪、保護。
Abe解釋道：「事實上，Henna是一種天然防菌的物料，在還沒有細菌學的年代，懂得塗上Henna當作保護，能反映出當時的民族智慧。更有趣的是，人體的手掌及腳掌角質層最厚，共有28層，正常狀態下一天會代謝一塊角質層，因此塗上Henna大概二十多天才會掉色，剛好也是女子下次來月經的時候。」
除了分享Henna的文化歷史，Abe也即席示範繪畫Henna圖案，教導一眾小作家使用Henna Cones的技巧。他指出，Henna圖案的線條粗細是根據Henna Cones的洞口來調節，因此用剪刀開洞口時應格外留神。他又說，繪畫Henna圖案並不困難，只是需要時間熟習手感，控制力度調節顏料的多寡，而繪畫技巧及風格可以慢慢訓練培養，可先從簡單的圖案開始練習，鼓勵小作家們多作嘗試。
出書經驗分享
Abe自2009年起學習Henna，為了知道更多關於Henna的正確資訊，他透過上網蒐集資料，訪問巴基斯坦、法國人等不同種族的Henna彩繪師，以及在家中進行不同的實驗，深入研究和了解Henna這種歷史悠久的藝術。他說：「一直以來，我都有開班教授繪畫Henna，關於Henna的歷史及文化，我講了三年才開始寫書。第一稿寫完後，我讓太太看所寫的內容是否需要修改及整，因為每個人都能理解自己所寫的東西，但是其他人未必能看得懂。找別人幫忙看文章，可察覺自己的不足之處。然後，我把稿件放一邊，過一段時間，再看看有沒有需要修改之處，如是者，經過4年，共9次的修訂，我的作品終於出版了。」
出書的過程，需要抵得住沉悶，重複閱讀同樣的資料很多很多遍，但是為令書本內容更完善，這是必須的。
小作家心聲
林楚玲 可立中學 中三
「今次活動可繪畫Henna 圖騰，非常好玩。另外，講者Abe分享了寫書、收集資料的過程及心得，其中遇到的困難包括要判斷資料的真偽，他會訪問不同種族的Henna畫師，以了解Henna的起源。他求證資料真偽的方式和精神，值得參考學習。」
王國鑫 浸信會呂明才中學 中一
「講座令我更認識Henna彩繪的歷史及文化。其中Abe解釋了什麼是入定，就是全心投入一件事、做到忘記時間的境界。我喜歡唱歌，希望也可以體會到這種境界。」
Henna具備藥用功效？
Henna最早在埃及出現，用於治療發燒，把Henna覆蓋在額頭上，一來冰冰涼涼的質感具有降溫的功效，二來塗在臉上的Henna大概三天才會掉色，額上的印記，可幫助當時的人區分和隔離病人。後來，埃及人透過經商把Henna帶到摩洛哥，摩洛哥人就使用Henna在非洲鼓面繪畫裝飾圖案。
撰文：李翠琼 攝影：黃永昌
