飲食文化向來是作家重要的創作靈感來源，不同年代的飲食文化更能反映出當時的社會狀况。「小作家培訓計劃」請來嶺南大學中文系講師蕭欣浩博士主持高小組培訓班，帶各位小作家窺探50年代的飲食文化，感受當時社會基層的生活情况，展開一次懷舊飲食之旅。
食物與人的生命、生活息息相關，中國有不少關於飲食的著名諺語，如「靠山食山、靠水食水」、「民以食為天」等，都反映出飲食與民生有著千絲萬縷的關係。從最基本生理上的維生、充飢，慢慢發展至文化層面、餐桌禮儀、烹飪藝術，統統離不開一個「食」字。今次高小組培訓班的主題「三文治與叉燒包：1950年代的香港文學與飲食文化」，蕭欣浩博士為小作家帶來幾篇經典香港小說的節錄，以及一些黑白懷舊電影片段，縷析50年代那個中西文化碰撞、物質匱乏的香港社會。
《窮巷》:全書運用寫實主義技巧，並將廣東話詞彙融入書中，反映香港以廣東人為主的都市面貌。
《太陽下山了》:故事以戰後初期、1947年的西灣河為主要場景，講述家境複雜的少年人林江的成長啓蒙。
《半下流社會》:描寫50年代初一群文人從大陸流亡到香港之後，相濡以沫，扎求生存的悲慘處境。
飲食意義 今昔對照
「食物」不只是食物，同時承載着某種社會上的象徵意義。若然人們看待食物方式有所轉變，正正也預示着社會模式的轉變。有趣的是，現在我們一般將「出街食飯」視為一項社交活動，它過去的首要功能——提供營養／維持生命——反倒變得微不足道。蕭博士指出，50年代的香港，食物是家人親友之間表達關心的方法，因為過去很多人的生活環境欠佳，在尋常家庭的一頓晚飯，通常只有腐或豬油下飯，肉類並不常見。「在當時的社會，食物很難得，除了用來果腹，也可以作為傳遞感情的方式。」正如電影《可憐天下父母心》裏，小主角一家吃飯時，把全桌唯一「珍貴」的鹹蛋互相推讓，這種情況對於現今生活在物質富裕的小孩可能難以想像。除此之外，當時普羅大眾吃飯時，並不像現在人們習慣的聊天「吹水」。《半下流社會》中有道，「在窮人的餐桌上，惟有吃飯的聲音；只有富人的餐廳中，才會有不着邊際的談笑。」可見在當時，飲食是一件多麼嚴肅且重要的事，為的不是聯誼，而是生存。
全球化的洗禮下，香港市民對一般外國食物已經毫不陌生，而漸漸追求最新奇的烹飪方法，如新興的分子料理；或擁抱更「異國」的異國風情，如黎巴嫩菜、尼泊爾菜等，但對50年代的香港人來說，即使是最平常的西方食物，他們亦不大認識，甚至鬧出不少笑話。蕭博士笑言，從這些香港文學之中，反映出當時西方食物不甚普遍，例如《窮巷》在其中一章提到「三文治」，小說人物誤聽作「新聞紙」；在《香港居》之中「鮑許」（Borsch）一詞原來指羅宋湯，當時只能在俄國餐廳吃到。這些現時十分普通的食物，在當時的社會是新興的潮流，一般人未必接觸得到，就如同現時的分子料理，在數十年後可能相當普遍。「這些作品反映出當時人民面對的遠非生活品質的問題，而是生存的問題。」例如《太陽下山了》男主角遇上住在木屋區、在中秋節偷月餅的孩子。孩子當時顫著聲說：「月餅容易偷……人家做節，但我們到現在還沒吃晚飯呢。」故事呈現了社會上貧困家庭三餐不繼的苦况。蕭博士認為透過這些作品，小作家可以比較以往的飲食文化和現今社會豐富的飲食選擇，反思個人對於食物的需求。
寫飲寫食
問： 我每天身處「現代」，對身邊的一切飲食習以為常，怎樣才能令自己變得更敏銳？
答： 多觀察、多思考、多發問。有什麼食物/菜式長輩都很愛吃，但你與朋友從來不愛吃？為什麼？當中是否反映飲食文化、口味的轉變？例如現在人們流行「相機先吃飯」，立即上載至社交網絡，這種現象也很值得記錄！另外，小作家不妨進一步了解過去的飲食文化，再與現代飲食文化做比較，尋找靈感，皆有助提升日常觀察的敏感度。
鄒可茵同學: 我了解易明，到50年代的生活情況，學會珍惜食物，以及如何在寫作中加入對食物的情感表達。
陳熹愉同學: 活動帶給我更多寫作靈感，新潮和懷舊的食物，以及舊式飲食情懷。
